In memoriam,

Paul d’Hollander (1946-2026)

Paul d’Hollander, historien et ancien professeur des universités, aussi cordial que modeste, nous a quittés, enlevé à l’affection des siens, le Jeudi 9 avril dernier à Limoges.

Paul d’Hollander a soutenu sa thèse de 3^e cycle, dirigée par Jean-Marie Mayeur, intitulée « Religion et révolution en Haute-Vienne (1791-1802) », à l’université Paris IV Sorbonne en 1984. Ce travail, remarqué pour sa capacité à analyser les transformations diffusées par la Révolution sur le culte catholique a été publié, sous une forme remaniée et élargie à l’ensemble du Limousin, en collaboration avec Louis Pérouas, sous le titre : La Révolution française, une rupture dans le christianisme ? Le cas du Limousin (1775-1822), Treignac, Éditions Les Monédières, 1988. Préfacé par Michel Vovelle, cet ouvrage constitue une étude exemplaire et novatrice qui montre, grâce à un cadre chronologie étendu et de manière toujours nuancée, comment la Révolution a diffusé une « onde » dont les conséquences durables apparaissent au début du XIX^e siècle en dépit de l’attachement des populations du Limousin au culte des reliques. Cette même année 1988, Paul d’Hollander intègre la faculté des lettres et sciences humaines de Limoges, créée en 1968, comme chargé de cours en histoire contemporaine. Il en sera un pilier jusqu’à son départ en retraite en 2013.

La célébration du bicentenaire de la Révolution en 1989 offre la possibilité à Paul d’Hollander de diversifier ses recherches à d’autres domaines comme l’histoire politique et sociale avec une synthèse d’histoire régionale réalisée avec Pierre Pageot : La Révolution française dans le Limousin et la Marche, Éditions Privat, Toulouse. Historien de la période révolutionnaire dans sa jeunesse, Paul d’Hollander s’affirme comme l’un des meilleurs spécialistes de l’histoire religieuse du XIX^e siècle français. Il organise à l’université de Limoges en mars 2000 un très important colloque intitulé L’Église dans la rue : les cérémonies extérieures du culte en France au XIX^e siècle avec la présence d’historiens tels Christian Sorrel, Philippe Boutry ou Jacqueline Lalouette. Les Actes en sont publiés en 2002. Il soutient avec succès, en novembre 2002 son habilitation à diriger les recherches sous le titre La bannière et la rue. Les processions dans le Centre-Ouest au XIX^e siècle, 1830-1914 publiée aux presses universitaires de Limoges en 2003. Ce travail, s’étendant sur huit départements, incluant, en sus des départements limousins, la Vienne, les Deux-Sèvres, la Dordogne, la Charente et la Charente-Inférieure, met en lumière la complexe réglementation concordataire des processions, la recherche de visibilité surtout à partir des années 1840-1850 et les velléités de certaines municipalités anticléricales (début des années 1880 et vers 1900) d’interdire les processions. Cette habilitation participe à l’efflorescence des recherches sur les manifestations du culte dans l’espace public. Paul d’Hollander contribue aussi au renouvellement historiographique de l’étude de la loi du 9 décembre 1905 et de la laïcité lors d’une rencontre organisée en Haute-Vienne à Villefavard en 2005 et publiée en direction commune avec Jean Baubérot et Mireille Estivalèzes (Laïcité et séparation des Églises et de l’État. Histoire et actualité, Limoges, Pulim, 2006). Plus récemment, Paul d’Hollander, membre de la confrérie de Saint-Martial de Limoges, s’est aussi intéressé, dans un ouvrage original, aux ostensions limousines (Ostensions : entre culte et culture, deux siècles d’histoire limousine, Ed. « Les Monédières », Brive, 2015), des cérémonies extérieures du culte septennales qui font consensus en Limousin (inscription en 2013 au patrimoine mondial de l’Unesco). Il poursuit aussi des recherches d’histoire locale s’intéressant à des notables limousins comme le prêtre intransigeant Delor, auteur de plusieurs carnets édités et commentés par Paul d’Hollander (Abbé Hippolyte Delor. Carnets (1837-1885), Pulim, coll. Matières à histoire, Limoges, 2012, 285 p.) ou le magistrat révolutionnaire de Limoges Jacques Joseph Juge de Saint Martin (conférence de P. d’Hollander en décembre 2020 à la Bibliothèque municipale de Limoges)

Paul d’Hollander, en plus de la fécondité de ses recherches, fut un enseignant particulièrement investi et impliqué au sein de la faculté des lettres et sciences humaines de Limoges et de l’équipe d’histoire contemporaine, prenant en charge de nombreux cours de préparation de concours (comme le thème de Capes-agrégation de 2006-2007 intitulé « Les campagnes dans les évolutions sociales et politiques en Europe des années 1830 à la fin des années 1920 : étude comparée de la France, de l’Allemagne, de l’Espagne et de l’Italie » ou celui de 2008-2009 «  Penser et construire l’Europe de 1919 à 1992 »). Son enseignement lumineux de master sur l’historiographie de la Révolution française demeure en mémoire de nombreux étudiants. Il dirigea de nombreux mémoires de maîtrise puis de master sur des thématiques souvent variées et éloignées de l’histoire religieuse contemporaine : histoire politique, histoire sociale, histoire urbaine, culturelle etc. Avec sa personnalité consensuelle et chaleureuse, Paul d’Hollander fut élu à différentes fonctions de responsabilité comme la direction du département d’histoire de la Faculté des Lettres et Sciences humaines de Limoges ou la fonction d’assesseur du Doyen de la Faculté des Lettres et Sciences Humaines de Limoges. Il assura aussi la direction du laboratoire CERHILIM commun avec l’université de Poitiers et prit aussi en charge la présidence de la dynamique association « Rencontre des Historiens du Limousin » de 1993 à 2000.

Ses collègues, anciens étudiants et amis garderont le souvenir de sa générosité, de sa gentillesse et de son esprit nuancé et humble.

Alexis DARCHIS
Professeur agrégé, lycée B. Palissy, 45500 Gien
Chercheur post-doctorant associé au Larhra, Université Lyon II-Lumière