Si le présent site s’inscrit dans la lignée de l’Atlas du Limousin (1998) et de l’Atlas des paysages du Limousin (2009), il prend également la suite d’un travail important réalisé sur la cartographie historique du Limousin, dans les années 1970, et intitulé Atlas historique du Limousin.

Ce dernier correspond à un ouvrage initié mais jamais publié. Ses archives et planches furent déposées en état à la Bibliothèque Francophone Multimédia de Limoges, où elles furent conservées mais non inventoriées ou cotées jusque récemment. Dirigé par Robert-Henri Bautier, archiviste de la Creuse et des Archives Nationales, il aurait dû être publié chez Colin, puis à l’IGN et enfin intégrer la collection d’Atlas historiques français du CNRS. Malheureusement, par manque de fonds, seuls les trois premiers ouvrages de la collection furent édités. Arrêté peu de temps avant sa publication, le tome du Limousin dormit donc en carton jusqu’à sa numérisation par la BFM à l’été 2015.

Robert-Henri Bautier

Il se compose, outre la correspondance entre R.-H. Bautier et les différents auteurs, de trois types de documents : tout d’abord les planches de cartes, puis les notices de commentaires et les listes de personnages associées à ces cartes, enfin cinq classeurs regroupent des fiches informatives par commune. L’intégralité des auteurs n’a pu être identifiée bien que la correspondance indique quelques noms (Claude Andrault-Schmitt, Jean Perrier, Jean Boutier, Jean-Michel Desbordes, Bernard Pommaret, Francis Ducreux, Alain Corbin, Gilles Boué, Gilles le Béguec, Daniel Dayen, Michel Kiener, Jean-Loup Lemaitre, Paul-Edouard Robinne, Pierre Pageot, Pierre Flandin-Blety, Jean-Claude Peyronnet, Bernadette Barrière, Louis Pérouas, Jean Dufour, Geneviève Cantié, Jean Tricard). Cependant, nous savons que R.-H. Bautier a travaillé en collaboration avec l’association « Rencontre des Historiens en Limousin » et que la mise au propre des cartes a été confiée à un atelier de cartographie dirigé alors, aux Feuillantines, par Thierry de Céglie.

Le parti est ici pris de présenter l’atlas, à titre d’historiographie de la recherche spatiale et historique du Limousin, dans l’état où il a été déposé. Il contient donc aussi bien des notices et des cartes finalisées que des brouillons et des versions très annotées. Dans la mesure du possible, notre présentation respecte le choix de classement des auteurs en se fondant sur l’intitulé des divers dossiers retrouvés et sur les sommaires ébauchés.