Pour des raisons environnementales, le développement des structures de Génie Civil employant massivement du bois ou des matériaux dérivés est encouragé par les politiques nationales et régionales. Cependant, ce matériau présente un grand nombre de verrous scientifiques complexes du fait de sa complexité (hétérogénéité, orthotropie, hygrosensibilité, vieillissement, etc.). Ainsi, dans la communauté scientifique française, peu de laboratoires ont développé une spécialité Génie Civil Bois. Moins de 300 chercheurs sont présents dans la communauté des Sciences du Bois en France, en y intégrant les biologistes, les chimistes, la première et seconde transformation et l’énergie.
Depuis le milieu des années 90, le laboratoire s’est spécialisé dans l’étude de la durabilité et la durée de vie des structures en bois. A l’échelle de l’emploi du bois dans le Génie Civil , les approches originales couplant mécano-sorption, transferts de masse et de chaleur couplés donnent aujourd’hui au laboratoire une légitimité réelle et une expertise à l’échelle nationale (Comité de pilotage du GDR Sciences du Bois et accueil de l’école thématique PLURIBOIS à Egletons) et internationale (Participation à plusieurs actions COST, Training School et le WorkShop sur la fissuration des bois traités thermiquement, FP0914, organisées par consortium entre Egletons, Bordeaux et Clermont Ferrand en 2014).
Aujourd’hui, et toujours alimentés par les trois outils dédiés, ce domaine permet d’aborder les sujets variés suivants :
- Comportement mécano-sorptif à l’échelle structurelle
- Fissuration en mode mixte sous sollicitations climatiques
- Monitoring hydrique
- Comportement thermo hydrique des bâtiments en bois
- Durabilité des structures bois