• La région est séparée en deux gouvernements militaires : La Marche et le Limousin ; et en sept sénéchaussées (dont trois présidiales). Du point de vue financier, elle est divisée en élections qui ne dépendent pas toutes de la généralité de Limoges (mise en place en 1557) mais également de celle de Moulin.
• La vicomté de Ventadour est érigée en comté (1550) puis en duché (1578). La seigneurie des Cars, la vicomté de Pompadour et la châtellenie d’Ayen sont devenues des comtés.
• Les guerres de religion (la réforme touche la région à partir de 1540) marquent le Limousin, notamment à partir de 1569.
• Il est également touché par la révolte des croquants en 1593-1594.
• La noblesse est beaucoup moins indépendante (à l’exception de la vicomté de Turenne) mais les libertés communales se sont développées : 26 villes possèdent une large indépendance.
• On note en 1520 la création du collège de Limoges (il n’y a pas d’université en Limousin), les jésuites sont présents à partir de 1599 et les pères doctrinaires à Brive à partir de 1621.
• Les coutumiers rédigés au XVIe siècle font la différence entre haut et bas limousin (droit écrit) et la Marche (droit coutumier). De même, le Limousin se situe à la frontière entre langue d’oc et d’oïl.
• Se développent les industries de l’émail, des tapisseries (Aubusson et Felletin), des draps, du cuir et du papier.